습한 숲속에 나는 상록성 여러해살이풀로 지생란이다. 짧은 뿌리줄기 밑에서 많은 수염뿌리가 난다. 가짜비늘줄기는 난상 구형으로 2~3개가 옆으로 연결된다. 잎은 긴 타원형으로 3~5장이 뿌리 근처에서 나와 이듬해 봄에 시든다. 잎몸은 타원형으로 길이는 10~30cm, 폭은 3~8cm이고 뒷면에 짧은 털이 약간 있다. 꽃은 8월에 피며 연한 홍자색이고, 꽃줄기는 길이 20~40cm로서 1~2개의 꽃싸개잎이 달리며 윗부분에 10~20개의 꽃이 총상으로 달린다. 곁꽃잎은 선형으로 끝이 젖혀지고 입술꽃잎은 3갈래로 갈라지며 가운데 갈래가 가장 크다. 꽃뿔은 없다. 열매는 삭과로 긴 타원형이다. 우리나라에서는 전남 흑산도, 진도 및 제주도 등에 드물게 자란다. 세계적으로 타이완, 일본, 중국 등에도 분포한다. 봄에 피는 새우난초, 금새우난초와는 달리 여름에 꽃이 피는 데서 이름이 유래하였다. 관상용으로 심는다.