숲속 땅 위에서 여러해살이풀로 자라는 난과식물이다. 땅속줄기는 염주 모양, 마디가 많으며 옆으로 뻗는다. 잎은 아래쪽에서 2~3장이 나며, 넓은 타원형으로 길이 20~30cm, 폭 5~10cm이다. 잎에 주름이 많으며 잎자루는 길다. 꽃은 4~6월에 꽃줄기 끝에 총상꽃차례로 달리며, 향기가 조금 나고, 밝은 노란색이다. 꽃줄기는 잎이 다 자라기 전에 높이 40cm쯤으로 되고, 1~2개의 비늘잎에 싸여 있다. 우리나라 제주도, 울릉도, 안면도 등에 자생하며, 일본에도 분포한다. 이 종은 새우난초에 비해 꽃이 노란색이라서 구분된다. 금새우난, 노랑새우난초라고도 부른다. 관상용으로 심는다.