주로 낙엽수림 속에서 상록성 여러해살이풀로 지생하는 난초이다. 뿌리는 짧고, 끈 모양으로 굵다. 줄기의 기부는 땅 위로 기며 마디에서 뿌리를 낸다. 줄기 위쪽은 비스듬히 서며 높이 5~10cm 정도이다. 잎은 4~5장이 어긋나며, 타원형 또는 난상 타원형, 가장자리에 주름이 조금 진다. 잎 앞면은 무늬가 없다. 꽃은 9~10월에 흰색이거나 붉은빛이 도는 흰색으로 피는데 줄기 끝에서 이삭꽃차례로 3~7개가 달린다. 열매는 삭과, 길이 15~18mm이다. 우리나라 경상북도 울릉도, 전라남도 소흑산도, 홍도, 제주도 등에 자생하며 일본, 쿠릴열도, 타이완 등에 분포한다. 관상용으로 심는다.