높은 산 숲속에서 자라는 여러해살이풀로 지생란이다. 가짜 비늘줄기는 땅 위로 드러나며 난형이고 길이 0.5~1cm이다. 잎은 2개, 좁은 타원형 또는 난상 좁은 타원형이고 길이 6~13cm, 폭 1.8~3.3cm 정도이며, 밑부분이 좁아져 잎자루의 날개처럼 된다. 꽃차례는 총상꽃차례이며 능선과 좁은 날개가 있다. 꽃은 6~7월에 피는데 길이 10~18cm 되는 꽃줄기 끝에 총상꽃차례를 이루며 달린다. 꽃싸개잎은 뾰족하며 씨방은 녹색이거나 자줏빛이 돈다. 꽃잎은 실처럼 좁고 자줏빛이 도는 녹색이며 길이가 8~11mm이고 젖혀진다. 열매는 삭과로 둥근 모양 또는 타원형이다. 평안북도, 함경남도, 함경북도 등 북부지역에 분포하는 한반도 고유종이다. 나리난초와 닮았으나 나리난초에 비해 소형이고, 잎이 좁으며 입술꽃잎이 가는 편이므로 구별된다. 관상식물로 이용할 수 있다. 참나리란, 참나나벌이난초라고도 부른다.