산지의 숲속에서 자라는 여러해살이풀로 지생란이다. 비늘조각으로 된 덩이줄기는 난상 구형, 길이 7~12mm이다. 줄기는 1개가 곧게 자라며 높이 10~20cm이다. 잎은 2장이 마주나며 넓은 난형, 길이 3~8cm, 폭 2~4cm, 잎끝이 둔하거나 뾰족하다. 꽃은 6~7월에 피며, 총상꽃차례는 길이 3~8cm, 10~20개의 연녹색 또는 자주색 꽃이 성글게 달린다. 꽃싸개잎은 삼각형, 길이 1~1.5mm이다. 꽃받침은 선형, 길이 9~15mm, 폭 1.5~2mm이다. 곁꽃잎은 아래를 향하고, 선형, 길이 8~10mm이다. 입술꽃잎은 아래를 향하고 난상 타원형, 길이 6~10mm, 폭 3mm, 밑부분에 육상체가 1개 있다. 꽃술대는 길이 2~2.5mm, 날개가 거의 없다. 열매는 삭과, 난상 타원형, 길이 1cm이다. 7~8월에 익는다. 우리나라 양강도, 자강도, 강원도, 경기도, 충청남도, 경상남도, 제주도 등에 나며, 일본에 분포한다. 국내에 분포하는 나리난초속 식물 중에서 잎의 가로맥이 뚜렷한 특징으로 구분된다. 나나니난초 또는 나나리란이라고도 부른다.