양지쪽 풀밭이나 숲속에서 자라는 여러해살이풀로 높이 40~60cm, 뿌리는 굵다. 잎은 어긋나고, 5~8장이며 타원형이고, 길이 10~20cm, 폭 4~7cm이다. 꽃은 5~6월에 피는데 흰색이며, 이삭꽃차례에 달린다. 꽃차례의 길이는 10~20cm, 꽃싸개잎은 피침형이고, 작은꽃자루의 길이만큼 길고, 위로 갈수록 짧아진다. 곁꽃잎은 등꽃받침과 투구 모양을 이룬다. 입술꽃잎은 넓고 긴 타원형, 길이 13~15mm이다. 꽃뿔은 밑으로 처지고, 길이 3~4cm이다. 열매는 6월에 맺는다. 우리나라 경상남도 지리산, 제주도 등에 나며, 일본, 중국 등에 분포한다. 이 종은 잎의 너비가 4~7cm로 흰제비란의 두 배 정도이며, 꽃뿔의 길이도 2~4cm로 흰제비란의 꽃뿔에 비해 2배 정도 긴 특징으로 구분된다. 국명은 입술꽃잎의 꽃뿔이 밑으로 길게 처져서 꽃의 전체 모습이 갈매기처럼 보인 데서 유래한다. 갈매기난이라고도 한다.