숲속 오래된 나무에 붙어 자라는 여러해살이풀이다. 식물체는 길이 2~3cm, 너비 1~2mm로서 녹백색이다. 잎은 없고, 뿌리는 방사상으로 뻗는다. 꽃은 5~6월에 연한 녹색으로 핀다. 꽃받침은 열리지 않고, 피침형이다. 곁꽃잎은 넓은 피침형, 입술꽃잎의 밑동은 부풀어 짧은 꽃뿔이 되고, 입술꽃잎 끝은 가늘며, 꺾여 구부러진다. 열매는 삭과, 6월에 맺는다. 우리나라 제주도에 나며, 일본, 중국, 타이완 등에 분포한다. 식물체가 녹색을 띠지만 잎이 없고 뿌리만 방사상으로 뻗는 특징으로 얼핏 보면 거미가 붙어 있는 모습이라서 국명이 유래되었다. 거머리란, 구름난초, 구름란이라고도 한다.