산과 들에 자라는 두해살이풀이다. 줄기는 곧추서며, 가지가 갈라지고, 높이 60~100cm다. 뿌리잎은 꽃이 필 때 시든다. 줄기잎은 어긋나며, 아래쪽 것은 도피침형으로 길이 8~22cm, 폭 1~4cm, 밑이 좁아져서 잎자루에 날개처럼 되고, 가장자리에 날카로운 톱니가 있다. 위쪽 잎은 위로 갈수록 작아져서 선상 피침형으로 된다. 꽃은 6~10월 피는데 가지와 줄기 끝에서 머리모양꽃이 여러 개 달리며, 진한 노란색부터 흰빛이 도는 노란색까지 색깔 변이가 심하다. 머리모양꽃은 지름 1.2~1.5cm다. 모인꽃싸개는 종 모양, 녹색, 조각이 2줄로 붙는다. 열매는 수과이며, 방추형으로 길이 3~5mm, 7~10월에 익으며, 능선이 6개 있다. 우산털은 길이 6~7mm다. 우리나라 전역에 나며, 몽골, 중국 동북부 등에 분포한다. 조밥나물에 비해 전체에 붉은색 거친 털이 많으므로 구분된다. 사데풀은 여러해살이풀이고 잎 가장자리에 이모양톱니가 있거나 불규칙하게 깃 모양으로 갈라지므로 다르다. 관상식물로 이용할 수 있다. 모련채, 참모련채, 조샘털련채라고도 부른다.