고도가 낮은 산지의 습기가 있는 빈터에서 자라는 한해살이풀이다. 줄기는 밑부분이 옆으로 기다가 높이 30cm 정도로 곧추 자란다. 줄기에 흔히 붉은빛이 돌며 대개 털이 없으나 마디에 밑을 향한 털이 있고 가지가 많다. 잎은 어긋나며 잎밑은 잎자루가 있으나 위로 올라가면서 없어진다. 잎 모양은 난상 삼각형으로 끝이 뾰족하다. 잎 길이는 1.5~5cm, 너비 1~3cm로 밑은 둥글거나 직선이고, 갑자기 좁아져서 잎자루가 날개로 된다. 잎자루는 밑부분이 원줄기를 감싸고 표면에 털이 없으며 뒷면에 작은 샘점이 있다. 잎집은 막질이고 길이 4~8mm이다. 꽃은 8월에 피며 백색 바탕에 붉은빛이 돌고 잎겨드랑이와 줄기 끝에 머리 모양으로 모여 달린다. 열매는 수과, 편평한 난형으로 흑색이며, 지름 1.5mm, 작고 오목한 점이 밀포한다. 우리나라 거의 전역에 나며 일본, 중국, 타이완 등에 분포한다. 산모밀, 애기개모밀이라고도 부른다. 관상식물로 이용할 수 있다.