몸길이는 48~54mm, 뒷날개의 길이는 50~55mm다. 몸은 전체적으로 녹색을 띤다. 겹눈, 얼굴, 뒷머리는 녹황색이고, 이마혹은 흑갈색이며, 이마 꼭대기는 남색인데 앞쪽 가장자리에 암갈색 띠가 있다. 가슴은 녹색이며 무늬가 없다. 수컷의 배에는 선명하고 아름다운 남색 무늬가 있으나 암컷은 황록색이다.

유충은 주로 수초가 많은 저수지나 연못 등의 정수역(停水域)에 서식하지만 일부 종류는 유속이 완만한 큰 하천의 수초가 많고 부식질이 많이 쌓인 곳에서 서식한다. 성충은 4월~10월에 걸쳐 출현한다. 유충은 깔따구나 모기류의 유충에서부터 물고기 치어까지 잡아먹는다. 교미가 끝난 암수는 연결한 채로 날아다니며 연못, 방죽, 저수지, 늪 하천변의 수생식물의 조직 내에 산란한다.

한국, 일본, 중국, 대만에 분포한다.