높은 산 숲속에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 곧추서지만 마디를 따라 구불구불 자라며 가지가 갈라지지 않고 높이 30~100cm, 털이 거의 없다. 잎은 4~6장이 어긋나며, 오각상 또는 삼각상 신장형이며 끝이 길게 뾰족하고 밑은 심장형이다. 잎자루에 가는 날개가 있으며 밑이 귓불 모양으로 줄기를 감싼다. 줄기 가운데 잎은 길이 5~10cm, 폭 7~15cm이다. 줄기 위쪽의 잎들은 점점 작아지는데 넓은 난형 또는 피침형으로 되고 잎자루가 짧아지며 잎자루 밑이 줄기를 감싸지 않기도 한다. 꽃은 8~9월에 피는데 줄기 끝에 머리모양꽃이 총상 또는 겹총상꽃차례로 달리며 노란색이다. 포는 1~2장, 길이 1~2mm, 피침형이다. 모인꽃싸개잎은 5장이며 좁고 긴 타원형이다. 머리모양꽃 1개에 관모양꽃 5~6개가 달린다. 열매는 수과, 우산털은 흰색이다. 우리나라 북부지방에 자생하며 러시아 사할린, 아무르, 우수리, 중국 만주 등에 분포한다. 나래박쥐나물에 비해서 잎 밑부분의 귓불 길이 1.5cm 미만으로 짧고, 꽃부리의 길이 5~6mm로 짧으므로 구별된다.