해발 1,500m 이상의 산지 양지바른 풀밭에서 자라는 두해살이풀로 고산성 식물이다. 줄기는 많이 갈라져 모여나고 높이 2~10cm이며 미세한 돌기가 있다. 잎은 마주나고, 기부의 2~3쌍은 크며 땅에 붙어 펴지고 4각상 난형으로 길이 1~4cm, 너비 5~12mm이다. 다른 것은 난형 또는 좁은 난형으로 길이 5~10mm, 너비 2~5mm이고 끝은 뾰족하며 밑은 합쳐져서 짧은 잎집으로 된다. 잎 가장자리는 두꺼워져 투명질로 된다. 꽃은 5~6월에 연한 자색으로 피고 가지 끝에 1개씩 달리며 꽃자루는 짧다. 꽃받침은 5열하고 열편은 난형으로 통부보다 약간 짧다. 꽃부리는 길이 10~15mm이고 열편 사이에 소형의 덧꽃부리가 있다. 열매는 삭과이고 2개로 갈라진다. 우리나라 제주도 한라산에 자생하는 고유종이다. 관상용으로 심는다. 좀구슬봉이라고도 부른다.