중부지역 산지 숲속에서 자라는 낙엽 활엽 작은큰키나무로 높이 6~7m이다. 어린가지는 회갈색으로 털이 없다. 잎은 어긋나고, 잎자루는 길이 0.6~1cm 정도로 털이 없다. 잎몸은 넓은 타원상 도란형, 길이 7~18cm, 너비 5~9cm이고, 잎끝은 급히 뾰족해지며 잎밑은 뾰족한데 한쪽으로 일그러져 있고, 겹톱니가 있다. 표면은 녹색으로 거칠며 뒷면은 연한 녹색으로 맥 위에 거센털이 있고 측맥은 양쪽에 13~23개 있으며 측맥 끝이 서로 엇갈려 있는 모양으로 갈라지기도 하고, 잎자루에 잔털이 있다. 열매는 시과이다. 씨로 번식한다. 강원도 평강 등 중부지역에 분포하는 한반도 고유종이다. 이 종은 왕느릅나무보다는 잎몸의 끝부분에 결각이 없는 난티나무와 가장 유사하고, 잎자루가 길고 털이 없는 점에서 쉽게 구별된다. 어린잎은 식용한다.