들이나 물가에 자라는 한해살이풀로 키는 40~80cm이다. 밑부분이 옆으로 기며, 줄기는 모가 지고, 옆으로 된 가시가 많이 퍼져 난다. 잎은 어긋나며, 화살 모양의 피침형, 길이 4~7cm, 양면에 별 모양의 털이 밀생한다. 표면은 짧은 털이 섞여 있고, 턱잎은 통 모양으로 가장자리가 잎처럼 퍼지고, 톱날같이 뾰족하다. 꽃은 8~9월에 피며, 흰색, 연분홍색, 가지 끝에 머리모양으로 달리고, 꽃줄기에 짧은 털과 샘털이 있으며, 꽃받침은 5장, 타원형, 수술 8개, 씨방은 타원형, 암술대는 3개이다. 열매는 수과, 세모진 난형, 꽃받침에 싸이며, 진한 갈색, 광택이 난다. 열매는 9~10월에 익는다. 우리나라 함경북도, 황해남도, 경상남도, 제주도 등에 나며, 러시아 시베리아 동부, 일본, 중국 동부, 타이완 등에 분포한다. 전국적으로 널리 분포하는 고마리와 비슷하나, 창 모양으로 생긴 잎의 중앙 열편이 고마리에 비해서 좁고 잎집의 가장자리에 뾰족한 톱니가 있어 다르다. 복원 녹화식물로 쓰며, 약용한다. 나도고마리, 나도미꾸리, 여뀌아재비라고도 부른다.