마을 주변이나 산지에 자라는 낙엽 큰키나무로 높이 10m에 달한다. 나무껍질은 흑갈색이고 잔가지는 갈색이며 털이 없다. 잎은 어긋나고 타원형, 넓은 타원형 또는 난형이며 잎끝은 점차 뾰족해지고 밑은 둥글다. 잎 길이는 5~10cm로서 앞면에 털이 없고, 뒷면 맥 위에 솜털이 있으며, 침상의 톱니가 있다. 잎자루는 길이 2~5cm로서 털이 없다. 꽃은 4~5월에 피는데 지름 3.0~3.5cm로서 산방꽃차례에 달리며 작은꽃자루는 길이 1~2cm로서 털이 없다. 꽃받침잎은 끝이 둥글며 옆으로 퍼딘다. 꽃잎은 도란형이며 암술대는 5개로 갈라지고 밑에 털이 있다. 열매는 둥글고 지름 3~4cm이며, 8~10월에 황색으로 익는다. 우리나라 전역에 분포한다. 산돌배와 유사하나 잎 뒷면 맥 위에 솜털이 있고 잎이 타원형, 넓은 타원형 또는 난형인 점에서 구분하나, 자세한 연구가 필요하다. 열매는 식용, 목재는 기구재로 쓴다.