사초목 벼과에 속하는 관속식물이다. 줄기는 곧게 선다. 높이는 100~130cm이고, 아래쪽은 굵고, 5~6개의 마디가 있다. 잎집은 털이 거의 없고, 잎몸은 길이 20~40cm이고, 너비 15~30mm이다. 잎혀는 없다. 꽃은 8~9월에 피는데 전체 꽃차례는 10~30개의 가지가 줄기를 따라 달리며, 길이 10~25cm이다. 작은이삭은 짧은 자루가 있고, 길이 2.5~3.5mm로 난형이고, 꽃이 2개 들어 있다. 제1포영은 약 1mm이다. 제2포영은 넓은 난형으로 끝이 뾰족하고, 길이 2.5~3.5mm이며, 털과 5개의 맥이 있다. 호영은 도란형이고, 5~7개의 맥과 털이 있으며, 대부분 까락이 없다. 첫 번째 꽃은 불염성이며, 두 번째 꽃은 임성이다. 논에서 자라는 한해살이풀이다. 이 종은 돌피의 아종으로 다루어지기도 하였으며, 호영에 까락이 없고, 열매가 익으면 작은이삭이 구형으로 되는 것이 특징이다. 열매를 식용 또는 사료로 이용한다. 경기도, 충청북도, 제주도 등에 나며, 중국, 일본, 유럽 동부, 아시아 온대 지역 등에 분포한다.