홍조류의 하나로 우리나라 전 해역의 바깥쪽 도서에 분포하는데 바닷물 속에서 자라기 때문에 해녀들이 채취한다. 식물체는 자홍색으로 여러 개체들이 모여 나며, 길이는 30cm 정도 자라고 암반에 붙어산다. 가지는 납작하고 불규칙하게 어긋나고 갈라져 부채 모양이 된다. 일 년 내내 생육하고, 5~6월에 최대로 자란다. 여러해살이로 여름 번식기가 지나면 본체의 상부는 녹아 없어지고 하부만 남아 있다가 다음해 봄에 다시 자라난다.
지역명
우무 - 신안군 증도, 홍도, 진도군 관매도, 진도
퉁가사리 - 신안군 비금도
우미 - 진도군 관매도
가사리 - 완도군 청산도, 소안도, 보길도
세발초 - 완도군 보길도
우묵가막사리 - 완도군 보길도
구전전통지식
우뭇가사리는 국을 끓여 먹기도 하고, 고아서 굳히면 묵이 되는데 이것을 우무 또는 한천이라고 부르며 식감이 좋다. 한천은 양갱을 만들 때 기본재료로 사용한다.
화상을 입었을 때 또는 다리가 붓고 뭉치면 우뭇가사리 묵이나 찬물에 적신 날것을 붙인다. 속이 좋지 않을 때에는 고아서 물을 마신다.
흙집을 지을 때 풀을 쑤어서 흙에 섞으면 접착성이 좋아져 구들장 놓을 때 사용한다.
구전전통지식 발굴 지역 및 제공자
신안군 비금도 내촌 김○○(여, 84세)
신안군 증도 대초 김○○(여, 75세)
신안군 홍도 앞여2구마을 이○○(남, 81세)
신안군 흑산도 사리 박○○(남, 83세)
완도군 보길도 월송리 김○○(여, 88세), 조○○(여, 80세)
완도군 보길도 정자 권○○(여, 81세), 통리 김○○(여, 78세)
완도군 소안도 소진 최○○(여, 83세), 미라 박○○(여, 85세), 이목 백○○(남, 86세)
완도군 신지도 임촌리 김○○(여, 91세)
완도군 청산도 지리 김○○(여, 82세 이상) 외 10인, 당리 정○○(남, 81세) 외 3인
진도군 관매도 장산편 최○○(남, 63세), 조○○(여, 81세)
진도군 진도 동구 문○○(여, 61세)
진도군 하조도 육동 김○○(남, 89세)
기타정보
우리나라 바다 전역에 자라기는 하지만 남부지방에서 채취한 것이 질이 좋다.
다이어트 식품으로도 인기 있는 한천은 순도가 높은 것은 분자생물학 실험용으로 사용되고 미생물을 키우거나 조직배양을 위한 배지의 기반을 만드는 데 사용한다. 사람을 포함한 동물은 한천을 소화시킬 수 있는 능력이 없어 영양분으로 이용하지 못하고, 식물이나 대부분의 미생물조차 쉽게 분해하지 못하여 배지의 형태를 유지할 수 있기 때문이다.
