매자나무과(Berberidaceae) 깽깽이풀속(제페르소니아 Jeffersonia)으로 분류되는 '깽깽이풀'은 정말 재미있는 꽃 이름을 가졌다. 꽃 이름의 유래를 쉽게 알려주지 않는 그런 이름이다. 우리 꽃 이름 중에 비슷한 단어 구조를 가진 꽃이 두 개 더 있다. 하나는 '껄껄이풀', 다른 하나는 '속속이풀'이다.
'깽깽이풀'은 우리나라에서 희귀식물로 분류되어 있다. 국립수목원에서 발간한 <한국의 희귀식물, 2012>은 깽깽이풀을 위기종(Endangered Species)으로 기록하면서 이렇게 소개하고 있다.
"낮은 산지의 숲 가장자리에 주로 자라는 여러해살이풀로 원줄기는 없으며 높이 15-25cm 정도 자란다. 이른 봄에 나는 잎은 붉은 자주색을 띤다. 잎은 뿌리에서 여러 개가 나고 연잎 모양으로 가장자리에 물결 모양의 톱니가 있으며 잎자루는 길다. 꽃은 3-4월 잎보다 먼저 피며 뿌리에서 올라온 꽃줄기에 하나씩 달리고 꽃잎은 연보라색으로 6-8장이다. 열매는 타원형으로 골돌로 익는다. 일본, 중국, 러시아에 분포하며 우리나라에는 제주도와 전라남도를 제외한 전국에 자생하는 것으로 알려져 있다. 하지만 자생지에서의 남획이 극심하게 이루어지고 있어 주기적인 모니터링이 필요하다."
깽깽이풀이 희귀식물이 된 이유는 사람들 때문이라고 흔히 얘기한다. 첫째는 뿌리가 약재로 쓰여 쉽게 채취당하고 있다. 둘째는 꽃이 너무 이쁘다. 미인박명(美人薄命)이라 했던가, 깽깽이풀의 미모가 목숨을 단축시키고 있는 것이다. 화분에 담아도 쉽게 살아가는 원예종들도 키우기 힘든데, 땅의 기운과 풍토에 몸을 맡겨 사는 아이들을 집안에 끌어들여 꽃을 혼자 향유하며 살 수 있다고 사람들이 생각하는 것은 무리다. 셋째는 숲의 파괴다. 어쩌면 가장 영향력이 큰 이유일 수 있을 것 같다. 나무를 베어내어 햇빛이 강해지면 깽깽이풀은 살 수 없는 환경이 되며 사라지기 시작한다.
깽깽이풀 국명의 유래
깽깽이풀 국명의 유래에 대한 설을 들어보면 재미있는 것은 반드시 '개미'가 등장하는 것이다. '깽깽이'라는 단어가 개미를 의미한다는 얘기는 아니다. 깽깽이풀의 씨앗에 붙어 있는 엘라이오솜(Elaiosom)을 먹이로 쓰기 위하여 개미가 집으로 낑낑대며 끌고가 엘라이오솜만 떼어 먹고 씨앗을 바깥에 버리는데, 이곳에 깽깽이풀이 모둠으로 모여 싹을 틔우고 꽃을 피우게 된다. 우스개로 혹시 깽깽이가 '낑낑'에서 온 게 아닐까?
EBS에서 만든 <생명, 40억년의 비밀> 다큐멘터리 속에는 깽깽이풀의 생태에 대한 이야기가 동영상으로 붙어 있다. 그 속에도 비슷한 꽃 이름 유래가 소개되어 있다. "깽깽이풀이라는 이름은 개미의 동선을 따라 깽깽이 뜀을 하는 것처럼 줄지어 피기 때문에 생겼다고 합니다." 다시 말하면, 깽깽이풀의 생태적 분포 모습을 보고 "깽깽이 뜀"이라는 것을 연상하여 여기서 꽃 이름이 나왔다는 것이다. 가장 널리 알려져 있는 유래설이다. 이것 말고도 깽깽이풀 국명의 유래에 대하여는 많은 설이 존재한다. 이재능이 쓴 <꽃들이 나에게 들려준 이야기 01, 2014>에서 여러 설을 모아 설명하고 있다. 제목은 '개 풀 뜯어 먹는 이야기 깽깽이풀의 유래'이다.
"봄볕이 따뜻해지면 산과 들에 온갖 꽃들이 피어난다. 농부들은 밭 갈랴, 씨 뿌리랴, 거름 주랴, 하루해가 짧기만 한데 밭두렁 저편 숲속에서 봄바람에 살랑대는 꽃은 한가롭기만 하다. '깽깽이 같은 풀이로고...' 이 정황에서 이 풀의 유래설이 등장한다. 전통악기인 해금의 별명이 '깽깽이'인데, 이 풀의 열매가 해금 줄의 탄력을 조절하는 '주아'를 닮은 데서 '깽깽이풀'이 되었다는 설이 있다. 또 농악을 이끄는 악기인 꽹과리를 어떤 지방에서는 '깽깽이'라고 하는데, 농민들이 힘든 농사철에 한가롭게 살랑거리는 이 풀에서 놀이판의 리더 격인 '깽깽이'의 이름을 붙였다는 설도 있다. <중략>
이 깽깽이풀의 이름에 대한 유래를 찾기가 쉽지 않다 보니 어설픈 유래설들도 떠다니고 있다. 이를테면 '개가 이 풀을 먹으면 배가 아파서 깽깽거린다'라던가, '개가 깽깽거릴 때 이 풀을 먹이면 낫는다'는 어설픈 이야기들이다. 하지만 개가 풀을 뜯어 먹는 것을 보았다는 사람도 더러 있다."
결국 '깽깽이'가 무엇을 의미하는 말이었냐에 따라 유래가 달라지는 것이다. 국명 유래를 요약하면 다음과 같다. '강아지' 관련설은 너무 억지 같아 생략한다. 첫째, 깽깽이는 어떤 '악기'다. 가장 많이 나오는 것이 현악기인 '해금'이다. 국어사전에도 '깽깽이'라는 단어를 이렇게 설명한다. '해금이나 바이올린을 속되게 이르는 말'이다. 즉, 사전적 의미를 가지고 푼 설이다. 여기에 위 이재능의 글에 나오는 것처럼 깽깽이풀의 '열매가 해금 줄의 탄력을 조절하는 주아를 닮았다'는 생태적 모습까지 덧붙여진다. 설득력을 높이기 위한 작업이다. 비슷해 보이시는가? '악기' 설에 하나 더 등장하는 악기가 있었다. 바로 타악기 '꽹과리'이다. 여기서는 깽깽이풀의 모습이 '꽹과리'를 닮았다는 것이 아니라, 비유적인 것에서 나온 설이다. 둘째, 깽깽이풀이 피는 시기는 한창 바쁜 모내기철인데, 아름다운 꽃을 피우면서 깽깽이(땡땡이)를 치며 재미있게 놀자고 유혹하는 것 같다고 해서 붙여진 이름이라는 설이다.
셋째, 깽깽이풀의 전해 내려오는 또 다른 꽃 이름 '깽깽이잎'에서 꽃 이름의 유래에 대한 힌트를 얻을 수 있다. 그것은 '(잎의 모습이) 깽깽이(를 닮은) 풀'이라는 설이다. '깽깽이'라는 이름에서 '타악기' 느낌을 빼놓을 수 없다. 잎이 돋아나는 시기의 깽깽이풀을 보면, 영어로 Twinleaf라 불리듯 깽깽이풀의 결각이 큰 꽃잎이 접힌 상태에서 차차로 펼쳐지는 모습을 볼 수 있다. 잎을 탁 쳐서 닫으면 '깽깽이' 같은 타악기 소리가 들릴 것 같다. 서양악기로 보면 캐스터네츠(castanets) 비슷한 모습이 되는 것이다. 떨어져 있지만, 가까이 붙여서 소리를 만들어가는 우리 타악기 '자바라'를 상상하면 되겠다. 자바라의 소리를 내기 위한 활용은 서양 타악기 '심벌즈'와는 다르다. 깽깽이풀의 잎을 설명할 때 이런 설명이 붙는다. '잎은 전체가 딱딱하며 밑으로 쳐지지 않고'이다. 다르게 표현하면 성숙한 깽깽이풀 잎을 채로 친다면 소리가 날 것 같지 않은가? 그런 의미에서 바쁜 농사철에 노동요와 함께 늘 따라 다니던 꽹과리(바쁜 농사철에 한가로이 깽깽이나 치며 노는 것이 아닌)가 생각나는 것이다. 잎의 모습을 보면 하도 채로 많이 쳐서 꽹과리의 표면이 울퉁불퉁한 이미지가 느껴지는 것이다. 입에서 입으로 전해진 꽃 이름의 유래를 찾는다는 게 쉬운 일은 아니다. 그러나 되도록이면 과학적인 사고를 바탕으로 창의적인 방법을 동원하여 설명해보는 것은 의미 있는 일이 아닌가 한다. 유래설로 보면 깽깽이풀의 생태를 가장 잘 설명하고 있는 '(개미의 활동 동선을 따라) 깽깽이(뜀을 할만한 위치에 줄줄이 피어나는) 풀'이라는 것이 맘에 들기는 하지만 '옛 꽃 이름'을 추적하여 깽깽이풀의 '잎 모습'에 방점을 찍는 꽃 이름 유래도 주장해 보는 것이다.
깽깽이풀의 옛이름은 깽깽이입
깽깽이풀'(Gaenggaengipul)이라는 꽃 이름은 우리나라 사람에 의하여 최초로 분류학에 근거하여 우리말 식물이름을 정리한 정태현 외 3인 편저의 <조선식물향명집, 1937>에 와서 등장한다. 특별한 유래 설명이 없는 목록집이다보니 어디서 이 꽃 이름을 가져왔는지 궁금하기만 하다. 새로 명명한 것으로 보이진 않고 전래된 꽃 이름을 올린 것으로 보인다. <조선식물향명집>에는 조황련(朝黃蓮)이라는 한명(漢名)을 올려놓고 있다. 정확히는 '朝黃蓮(朝)'라고 기재하고 있다. 그 의미를 살피려면 책 앞에 붙여 놓은 범례(凡例)를 참고해야 한다. "漢名(한명)은 현금 조선에서 약초명으로 광용(廣用)되며 또는 정확한 것만 게기함. 단 중국본초, 일본화본초에서 인용된 漢名(한명) 혹은 조선에 限(한)한 漢名(한명)은 권말 색인에 中(중), 和(화), 朝(조)로 특히 표시함" 즉, 조선에서 한정되어 약초명으로 쓰이는 꽃 이름이 바로 '조황련(朝黃蓮)'이라는 얘기이다. 중국 꽃 이름은 鲜黄连(xianhuanglian, 선황련)을 쓴다. 유의해서 살펴볼 것은 여기서 连(련)은 蓮(연꽃 연)이 아니라 連(연결할 연)을 사용하고 있다는 것이다. <조선식물향명집>의 '깽깽이풀' 이전의 꽃 이름 기록은 없는걸까. 있다. <조선식물명휘, 1922>에 기록된 '깽깽이풀'은 바로 '깽깽이입(Kaingkaingiip)'이다. 달리 표기하면 '깽깽이잎'인 것이다. '황련(黃蓮)이라는 한글 꽃 이름도 같이 보인다.
중국과 일본의 깽깽이풀 꽃 이름
깽깽이풀의 중국 꽃 이름은 위에서 얘기한 鲜黄连(xianhuanglian, 선황련)이다. 일본 꽃 이름을 타츠타소오(タツタソウ)이다. 한자로 표현하면 '竜田草'가 된다. 일본에는 자생하지 않는 깽깽이풀을 러일전쟁 당시 일본 군함 타쓰타[竜田]의 승조원이 조선반도에서 채취하여 가지고 온 역사에서 유래한 이름이다. 또 쓰이는 일본 꽃 이름이 하나 더 있다. 이토마키소오(イトマキソウ)라는 꽃 이름이다. 이것을 한자로 쓰면 糸巻草(사권초)이다. 糸巻은 무엇일까. 바로 '실감개', '실패'를 뜻한다. 왜 이 꽃 이름을 썼을까 궁금할 것이다. 그것은 바로 깽깽이풀의 잎이 실패의 모습과 닮아서이다. 깽깽이풀의 영어 꽃 이름이 Chinese Twinleaf인데, 여기서 Twinleaf 즉, 좌우가 똑같은 깽깽이풀의 모습이 아래위로 실을 감아 놓으면 딱 적당한 그런 모습이다. 일본 꽃 이름 이토마키소오(イトマキソウ, 糸巻草)는 거기서 나온 꽃 이름인 것이다.
깽깽이풀의 학명
우리 <국가표준식물목록>은 깽깽이풀의 학명을 예페르소니아 두비아(Jeffersonia dubia)를 쓰고 있다. 하지만 The Plant List (http://www.theplantlist.org)는 이 학명을 플라기오레그마 두비움(Plagiorhegma dubium)의 이명(synonym)으로 정리하고 있다. 중국식물지(中國植物誌)도 플라기오레그마 두비움(Plagiorhegma dubium)을 사용하고 있다. <국가표준식물목록>은 이 학명을 이명으로 기록하고 있다.
우리말로 '깽깽이풀속'이라고 부르는 속명 예페르소니아(Jeffersonia)는 미국 대통령 토마스 제퍼슨(Thomas Jefferson)의 이름에서 따온 것인데, 동시대의 미국 식물학자이자 의사였던 벤자민 스미스 바턴(Benjamin Smith Barton, 1766 - 1815)에 의하여 붙여진 것으로 알려지고 있다. 종소명인 두비아(dubia) 또는 두비움(dubium)은 '뭔지 모르겠다(doubtful)'는 의미로 붙인 꽃 이름이다. 속명 플라기오레그마(Plagiorhegma)는 '비스듬한, 사선의(oblique)' 뜻을 가진 고대 그리스어 plagios(라틴어로는 plagio)와 '깨어지다(break)'의 의미를 가진 그리스어 rhegma가 결합된 말로 1859년 Maximowicz가 아무르강 유역에서 깽깽이풀 채집표본은 꽃이 없이 열매만 있었던 것으로 알려지고 있어 열매가 사선으로 갈라지는 모습을 속명에 담은 것으로 보인다.