석죽목 비름과에 속하는 관속식물이다. 민가, 공원의 화단에 관상용으로 심어 기르는 한해살이풀이다. 줄기는 곧게 자라며 높이 0.4~1.0m, 전체에 털이 없고 보통 붉은빛이 돈다. 잎은 어긋나며, 난형 또는 난상 피침형으로 길이 5~10cm, 폭 1~3cm, 잎자루가 길다. 꽃은 7~8월에 피는데 붉은색, 노란색, 흰색 등으로 다양하다. 꽃자루는 편평하고 대가 없는 잔 꽃이 빽빽하게 달린다. 화피편은 5장, 피침형, 길이 5mm쯤이다. 수술은 5개, 수술대 밑부분이 서로 붙어 있다. 암술은 1개다. 열매는 포과, 난형, 옆으로 갈라지고 3~5개의 검은색 씨가 들어 있다. 개맨드라미에 비해 잎은 난형 또는 난상 피침형으로 잎자루가 길고 꽃차례 끝이 닭의 볏 모양으로 주름지므로 구분된다. 꽃을 민간에서 약용한다. 맨드래미라고도 한다. 열대 아시아 원산으로 우리나라 전역 및 전 세계에서 식재한다.