현삼목 쥐꼬리망초과에 속하는 관속식물이다. 원줄기는 네모지며 높이 30~60cm 정도로 곧게 서고 마디 사이의 윗부분이 굵으며 마디에 긴 흰 털이 있다. 잎은 마주나고 넓은 난형 또는 삼각상 넓은 난형으로 길이 4∼10cm, 폭 3∼6cm이다. 잎끝은 뾰족하고 잎 가장자리에 둔한 톱니가 있으며 양면에 털이 있다. 잎자루 길이는 1~5cm이다. 꽃은 9월경 아침에 피었다가 저녁에 지며, 연한 자주색이고, 윗부분의 잎겨드랑이에 달리는데, 꽃부리는 통형으로 길이 3cm 정도, 밑부분이 약간 굽으면서 좁아지며 5갈래로 갈라진다. 수술 4개 중 2개는 길다. 열매는 삭과, 긴 타원형, 꽃받침보다 약간 길며 4개의 종자가 들어 있다. 낮은 지대 물가 응달에서 자라는 여러해살이풀이다. 관상식물이나 가축 사료로 이용할 수 있다. 우리나라 제주도에 나며 일본에 분포한다.