높은 산에 자라는 여러해살이풀이다. 줄기는 모여나며 높이 7~22cm이고 솜털이 밀생한다. 뿌리잎은 꽃이 필 때에도 남아 있고 줄기잎은 어긋나며 넓은 선형 또는 도피침형으로 길이 2.5~4cm, 너비 4~5mm이고 끝에는 뾰족한 돌기가 있으며 밑은 좁아지고 양면은 회백색으로 다소 누른빛이 돌며 솜털과 짧은 털이 있다. 꽃은 7~8월에 피는데 연한 황색이고 줄기 끝에 모여 달린다. 머리모양꽃차례는 잡성이며 꽃싸개잎은 6~9개이고 길이 5~15mm이며 회백색의 털이 밀생한다. 모인꽃싸개는 둥글며 꽃싸개잎 조각은 3열로 배열한다. 열매는 수과, 장타원형이며 우산털은 백색이다. 한반도 설악산 이북에 분포하는 한국 고유종이다. 이 종은 솜다리에 비해 키가 작고 바깥쪽 모인꽃싸개 조각의 가장자리에 긴 털이 거의 없다. 관상용으로 식재한다. 참솜다리라고도 부른다.