온실이나 습지에 심어 기르는 원예용 여러해살이풀이다. 덩이줄기는 짧은 땅속줄기에 연결되어 모여 있다. 잎은 모여나며, 잎자루는 길이 40~100cm다. 잎몸은 녹색으로 두껍고, 긴 심장형으로 길이 15~45cm, 폭 10~25cm, 끝은 뾰족하며, 밑은 화살 모양이고, 가장자리는 밋밋하거나 물결 모양이다. 꽃은 양성 또는 단성이며, 육수꽃차례에 달린다. 꽃줄기는 잎보다 길다. 불염포는 깔때기 모양으로 길이 25cm쯤, 흰색으로 밑부분은 노란빛이 돌며, 꽃차례를 감싸고, 가장자리가 약간 젖혀지며, 끝은 갑자기 꼬리처럼 길게 뾰족해진다. 열매는 장과, 지름 1cm쯤이고, 녹색 또는 주황색이다. 남아프리카 원산으로 우리나라 전역에서 재배하며, 하와이, 튀니지 등 열대 및 아열대 지역에 귀화하여 분포한다. 다양한 색과 무늬가 있는 원예품종으로 꽃토란이라고도 한다.