소아시아 원산이며 관상용으로 화단, 정원, 공원 등에 심어 기르는 여러해살이풀이다. 키는 15~30cm이다. 비늘줄기는 난형이고 길이 3cm쯤이며 겉껍질은 흑갈색이다. 뿌리잎은 4~5장이 밀생하고 비스듬히 벌어지며 선형이고 길이 15~30cm이다. 꽃은 3~4월에 피는데 주로 청자색, 분홍색, 드물게 흰색이고 지름 2~3cm이며 깔때기 모양이고 꽃줄기 끝에 총상꽃차례로 옆을 향해 달린다. 화피는 6갈래이고 다육질이며 수평으로 퍼진다. 수술은 6개이고 꽃부리통 위쪽에 붙는다. 열매는 삭과이고 난상 원형이며, 4~5월에 익는다. 우리나라 각지 및 전 세계에서 재배한다. 열대아프리카, 남아프리카, 지중해연안, 서부아시아 등에 분포한다. 관상용으로 재배하는 식물로 흰색부터 분홍색, 청자색까지 꽃 색이 다양하며 꽃이 피면 진한 향기가 난다. 관상용으로 심는다. 금수란이라고도 한다.