산기슭의 풀밭에 자라는 여러해살이풀이다. 땅속줄기는 가늘며, 옆으로 길게 뻗는다. 줄기는 높이 20~30cm다. 잎은 3~4장, 창 모양이며, 밑이 줄기를 싼다. 꽃은 4~5월에 꽃줄기 끝에서 1개씩 피고, 노란색, 지름 2.0~3.8cm다. 바깥 화피는 주걱 모양, 안쪽 화피는 곧추선다. 열매는 삭과이며, 둥글고 6~7월에 결실한다. 우리나라 울릉도를 제외한 전역에 나며, 중국 북동부에 분포한다. 이 종은 꽃이 한 개씩 노란색으로 피고, 꽃부리통이 긴 점에서 꽃이 대개 2개가 피는 노랑붓꽃과 구별된다. 이 종은 세계적으로 동북아시아 일부 지역에만 자라서 희귀성이 있으며, 꽃이 아름답기 때문에 관상 가치가 높다. 붓꽃속의 원예품종 개발에 필요한 유전자원으로서의 가치도 높다.