비둘기목 비둘기과에 속하는 조류이다. 몸길이는은 30~35cm이다. 머리는 몸의 크기에 비하여 작은 편이며, 깃털의 색깔은 매우 다양하다. 부리와 이마 사이에 납막이 있고, 부리가 짧은 편이다. 원종은 머리에서 가슴까지는 광택이 있는 녹색과 보라색을 띤 청회색이고, 그 아랫부분은 전체적으로 회색이다. 첫째날개깃과 꼬리끝은 검은색을 띤 회색이고, 날개덮깃에는 2개의 검은색 가로줄 무늬가 있다. 그러나 야외에서 관찰되는 개체들은 원종과 비슷한 것도 있지만 여러 가지 색깔로 변화된 개체도 많다. 도심, 도시공원, 하천변에 살며 집비둘기는 배우자가 죽지 않는 한 평생 일부일처로 살며, 연중 여러 번 번식이 가능하다. 둥지는 대부분 인공 건축물의 처마 밑에 틀며, 보통 2개의 알을 낳는다. 부화한 새끼는 어미의 목 안에 부리를 넣어 먹이를 먹는다. 초기의 먹이는 어미의 모이주머니 내벽에서 분비되는 유액을 먹이고, 그 후에는 어미가 먹은 먹이를 체내에서 불려 부드럽게 해서 준다. 전국에 서식하고 세계적으로는 유럽, 아프리카, 오스트레일리아, 유라시아 대륙에 분포한다.