“민”의 사전적 의미는 일부 동물이나 식물 명사 앞에 붙어, ‘무늬나 털 따위가 없는’의 뜻을 더하는 말. 또는 일부 명사 앞에 붙어, ‘그것이 없음’의 뜻을 더하는 말로 풀이하고 있다. 연체동물 복족류의 대부분은 삿갓 모양이거나 또는 나선 모양으로 꼬인 한 장의 단단한 패각 껍질로 연체부를 보호하고 있는데, 이 패각이 없이 맨몸으로 살아가는 무리에게 붙여진 이름이 “~민달팽이”이다. 우리나라의 민달팽이류는 육산종으로 민달팽이(M. bilineatum)와 산민달팽이(M. fruhstorferi) 2종이 서식하고 있다. 이 무리는 패각을 포기했기 때문에 외투막이 매우 두터워졌고, 많은 양의 점액 분비로 환경에 적응하였으며, 패각이 없어 연체부가 크게 신장되었다. 그래서 몸이 늘어났을 때 체장이 10cm에 이르는 성체 산민달팽이 개체도 가끔 나타난다. 일부 지방에서는 활유(蛞蝓), 토와(土蝸), 괄태충(括胎蟲)으로 불리고 있으며, 과거 짝짝이 고환을 치료하기 위해 어린아이들에게 구워 먹였다는 이야기도 있다. 이들 외에 다른 무리의 민달팽이류가 국내에 서식하고 있는데 노랑뾰족민달팽이(Limax flavus), 두줄민달팽이(L. marginatus), 작은뾰족민달팽이(Deroceras reticulatum)로 모두 뾰족민달팽이과(Limacidae)에 속하며 유럽에서 국내로 유입된 외래종들이다. 국내 종과 마찬가지로 껍질이 없지만 외투막 속에 퇴화된 껍질 흔적을 지니고 있다. 특히 작은뾰족민달팽이는 가장 오래전에 국내에 유입되어 농작물에 많은 해를 입히는 종이다.
바다에도 육지의 민달팽이류와 같이 껍질이 없는 “갯민달팽이”, “갯민숭이” 등의 이름을 가진 무리가 있다. 이들 후새류(後鰓類)의 대부분은 껍질을 벗어버리고 맨몸으로 살아간다. 후새류(後鰓類)는 아가미가 심장 뒤에 있다는 뜻이며, 후새류의 많은 종을 차지하는 나새목(裸鰓目)은 아가미가 노출되어 있음을 의미한다. 이들은 경고를 의미하는 현란한 색의 아가미와 외투막으로 자신의 몸을 보호한다.