유럽 남동부가 원산지인 큰키나무로 조경용으로 심는다. 키는 30m, 직경은 2m까지 자란다. 어린 가지는 갈색 털이 있다. 잎자루는 길이 8-20cm이고 털이 없다. 잎몸은 5-7개로 완전히 갈라지고 갈라진 조각에는 잎자루가 없으며 윗면은 녹색이고 털이 없거나 흰털이 드물게 난다. 잎 가장자리는 톱니가 있으며 측맥은 18-25쌍이다. 꽃차례는 원통형-원뿔형으로 길이 10-30cm이다. 꽃대는 2.5-5cm이다. 꽃차례의 가지는 2.5-5cm로 4-12개의 꽃이 달린다. 꽃잎은 4개 또는 5개로 흰색이고 붉은 점이 있다. 열매는 갈색이고 구형이며 가시를 제외한 직경은 2.5-4cm이다. 열매의 가시는 약간 굽는다. 꽃은 5-6월에 피고 열매는 10월에 익는다. 칠엽수와는 열매의 가시로 쉽게 구분된다.