산양 복원사업을 위해 방사된 이들 산양4마리는 구조된 지역인 설악산이 아닌 월악산에 방사되었는데요, 이는 2010년 국립공원관리공단이 실시한 ‘산양유전자 특성연구’ 결과에 따라 유전적 다양성이 낮은 것으로 나타난 월악산의 유전적 다양성을 높이고자 한 것입니다.

공단은 그간 산양의 배설물과 털 등의 유전자 분석, 무인센서 카메라 관찰(출산 확인, 개체식별 등) 등을 통해 지난해 말 월악산에 산양 39마리가 서식하는 것을 확인했으며, 이번 방사로 총 43마리가 서식하고 있는 것으로 추정하고 있습니다.

공단은 2019년까지 산양 50개체를 복원할 계획이었으나 구조개체 방사, 적극적인 서식지 관리 등의 복원 노력에 힘입어 2015년이면 최소 존속개체군인 50개체 이상이 될 것으로 전망하고 있습니다.

또한 앞으로 월악산에 방사하는 산양에 대해서도 지속적인 모니터링을 실시하고 안정된 개체군(100개체 이상)에 도달할 수 있도록 추가 방사도 지속적으로 추진할 계획입니다.

공단 관계자는 “백두대간 산양 생태축 복원의 시효인 월악산의 산양이 안정적인 개체군을 형성한다면 향후에는 오대산 등으로 범위를 넓혀 백두대간 산양 생태축 복원을 위한 서식지 간 개체교류와 방사를 수행할 계획”이라고 밝혔습니다.

한편, 환경부 대구지방환경청과 국립공원관리공단은 산양 생태축 복원과 관련해 울진·삼척 지역 산양 보호의 실효성을 높이고자 지난 4월부터 산양 보전을 위한 실태조사·연구를 공동 추진 중에 있습니다.