요약

큰바다사자는 채식환경이 넓으며, 해양생태계의 최상위 포식자로서 생태계의 균형 유지 및 해양의 건강성을 대변하는 종이다.  

형태

큰바다사자는 중형의 바다사자과 동물로 몸집이 거대하고 강하게 보인다. 가장 큰 특징은 머리와 주둥이가 크고 넓으며, 머리의 크기에 비해 눈과 귓바퀴는 작다. 성숙한 개체의 수염은 길다. 성숙한 수컷을 제외하고 주둥이와 정수리가 뚜렷하게 구분되지 않으며 이마가 없다. 성숙한 수컷은 두개골 꼭대기에 벼슬 모양의 돌출부가 있어 정수리와 주둥이가 구분된다. 번식기의 수컷은 목과 어깨 부근이 강건하고 긴 보호털이 늘어진 갈기털이 있고, 앞지느러미 발은 매우 길고 넓다. 수컷의 평균 체장은 2.8m, 평균 체중 566㎏이며, 암컷은 평균 체장 2.3m, 평균 체중 273㎏이다. 위와 같은 특징으로 인해 하체 부위는 홀쭉하고 상체 부위가 우람하게 보여 사자와 같이 보인다. 성숙 개체의 체색은 등 쪽에서는 엷은 노랑 혹은 황갈색이며 배 쪽은 갈색으로 어두워지고 대조적으로 녹색으로 보인다. 대부분의 기각류와는 달리, 젖었을 때 색깔은 더욱 엷어져 회백색으로 보인다. 출생 시 새끼의 털은 흑갈색이며 생후 6개월이 되면 털갈이를 한다. 나이와 성별에 관계없이 지느러미발은 검은색이다.  

생물학적 특성

수컷의 수명은 15살 내외, 암컷은 4살부터 임신하기 시작하며, 오래 산 개체는 25년 전후까지 산다. 한 번 출산에 새끼 한 마리를 낳는다. 우리나라 연안에는 겨울과 봄에 동해와 남해 및 서해 남부에 드물게 매우 적은 수가 출현한다. 번식장소 주변의 해양에서 1년 내내 무리지어 생활한다. 어떤 수역에서는 먼 바다로 자주 나간다. 늦은 봄부터 여름 사이에 번식한다. 일부다처제이며 한 마리의 수컷과 15-16마리의 성숙한 암컷에 의해 형성된 일부다처제의 번식 집단(하렘)을 이루고, 암컷은 그 안에서 출산, 육아, 교미를 행한다.  

분포 현황

황해와 동해북부, 오호츠크해 쿠릴 열도, 캄차카 반도, 베링해, 알류산 열도 및 캘리포니아 중부 연안을 주변 수변 수역의 연안과 대륙붕에 분포한다. 우리나라에는 동해를 따라 남해, 제주도를 거쳐 서해까지 출현한다.  

번식 현황

정보부족  

서식지 동향

우리나라에는 번식장소가 없고, 겨울에서 봄에 걸쳐 출현하는 것은 사할린 주변과 캄차카 반도의 번식지에서 남하한 것으로, 황해에는 드물게 어린 수컷이 나타나고, 동해에는 주로 성체 수컷이 남하한다. 번식기 이외에도 때때로 상륙한다.  

개체수 현황

1970년대 전 세계적으로 29만여 마리가 생존하는 것으로 추정했으나, 점차 감소하는 추세이다.  

분류학적 특성

큰바다사자는 기각아목 바다사자과에 속하는 해양포유류로 물개, 바다사자와 같은 과(family)에 포함되어 있다.  

국제 동향

정보부족  

위협 요인 및 보호대책

과거 큰바다사자의 개체수 감소 및 멸종위기에 가장 큰 위협 요인은 어업의 대상이 되는 주요 어류의 감소 및 익사하거나 그물에 걸리어 죽거나 직접 포획이 개체수 감소에 영향을 미친다.  

특기 사항

본 종을 포함한 해양포유류에 관한 연구가 필요한데, 2012년 제주도에서 한 개체가 발견되었다.  

평가 결과

NA 우리나라에서는 방랑자 상태로 매우 드물게 발견된다.  

참고문헌

원병오, 윤명희, 한상훈, 오홍식, 김장근. 2002. 한국의 포유동물, 동방미디어.
Gelatt, T. and L. Lowry. 2008. Eumetopias jubatus . In: IUCN 2011. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2011.2.
Won, C. M. and K. G. Smith. 1999. History and current status of mammals of the Korean Peninsula. Mammal Society, Mammals Review 29(1): 3-33.  

영문초록

The individuals of Eumetopias jubatus were found as vagrant along the coast of the Korean Peninsula.  
집필자 : 최병진(한국자연환경연구소)