한반도 전역에 분포하는 보통 종이다. 국외에는 아시아, 인도 등지에 분포한다. 아종으로는 V. i. indica (Loc. Sikkim-C. India, China, Taiwan), V. i. nubicola (Fruhstorfer, 1898) (Loc. Ceylon(Sri Lanka)), V. i. pholoe (Fruhstorfer, 1912) (Loc. S. India)의 3아종이 알려져 있다. 연 2-4회 발생하며, 5월부터 11월에 걸쳐 나타난다. 성충으로 월동한다. 날개는 주황색 바탕에 검은색 무늬가 발달하여 있다. 앞날개 시정부는 검은색을 띠며, 흰색 무늬가 다수 있다. 뒷날개 아랫면은 황갈색을 띠며, 흑갈색 무늬가 복잡하게 있다. 작은멋쟁이나비와 유사하나, 뒷날개 윗면은 외연 쪽을 제외하고 흑갈색을 띠므로 쉽게 구별된다. 현재의 이승모(1982: 70)에 의한 것이며, 북한명은 붉은수두나비이다.
분류학적 특징
날개편 길이 49-60mm로 네발나비과 무리 중에서 보통 크기이다. 날개는 주황색 바탕에 검은색 무늬가 발달하여 있다. 앞날개 시정부는 검은색을 띠며, 흰색 무늬가 다수 있다. 뒷날개 아랫면은 황갈색을 띠며, 흑갈색 무늬가 복잡하게 있다. 작은멋쟁이나비와 유사하나, 뒷날개 윗면은 외연 쪽을 제외하고 흑갈색을 띠므로 쉽게 구별된다. 연 2-4회 발생하며, 5월부터 11월에 걸쳐 나타난다. 성충으로 월동한다. 대부분 숲 가장자리에 살며, 습기가 있는 땅에 잘 내려앉는다. 참나무 수액, 썩은 과일뿐 만아니라 엉컹퀴 등의 꽃에도 잘 모인다. 먹이식물은 쐐기풀과에 속하는 모시풀, 꼬리모시풀(북한명), 왕모시풀, 개모시풀, 쐐기풀, 가는잎쐐기풀, 거북꼬리, 포도과에 속하는 담쟁이덩굴, 느릅나무과에 속하는 느릅나무이다.
