해양성 여러해살이풀이다. 잎은 선형으로 모여 나며, 길이 20-100cm, 폭 1.3-3mm이다. 잎 끝은 오목하게 들어가고, 잎맥은 3개다. 꽃은 암수딴포기로 핀다. 짧은 줄기 끝에서 숟가락 모양의 포엽이 나오며 그 속에 육수꽃차례로 발달한다. 열매는 끝이 두 갈래로 갈라진다. 물속에 완전히 잠겨 있거나 썰물 때 노출되는 바닷가 바위에 부착하여 산다. 꽃가루는 물 위에 떠서 이동하여 암술머리에 붙는다. 우리나라 동해안에 자생한다. 일본에 분포한다.
분류학적 특징
땅속줄기는 갈색의 섬유질로 덮여 있고 마디에 뿌리가 이열로 붙어 있다. 잎은 선형으로 길이 20-100cm, 폭 1.3-3mm, 끝은 오목하게 들어가고 가장자리는 밋밋하여 잎맥은 3개이다. 꽃은 암수딴포기로 핀다. 짧은 줄기 끝에서 숟가락 모양의 포엽이 나오며 그 속에 길이 3-4cm의 육수꽃차례가 발달한다. 열매는 꽃차례에 8-10개가 달리며, 길이 2-3mm, 폭 2-3mm, 끝에서 얕게 2갈래로 갈라지며 그 길이는 0.4-0.6mm이다. 지지세포(retinaculae)는 길이 8-9mm, 폭 2-3mm이다.
분포현황
우리나라와 일본이 분포 중심지로서 우리나라의 경우 동해안 일대에 연속적으로 분포하며, 남으로는 부산까지 내려온다.