개요

등면은 푸른색 바탕에 갈색을 띠고 있으며, 나이를 먹으면 등갑에 불규칙한 방사상의 갈색 무늬가 나타난다. 배는 대개 누런 흰색이며 네 다리 밑에 흑갈색 무늬가 생기는 것도 있다. 해초가 많고 잔잔한 얕은 바다에서 서식한다. 체온을 높이기 위하여 뭍에 올라와 일광욕을 한다. 잡식성이지만 주로 해조류를 먹고 생활한다. 산란기는 5월 하순-8월이다. 암컷은 밤중에 낮에 햇빛이 잘 드는 모래 위에 올라와서 구멍을 파고 알을 낳는다. 1회의 산란수는 120-200개이다. 태평양과 인도양의 열대 및 아열대, 온대 해역에 널리 분포하며 우리나라에서는 동해안과 남해안 주변에 찾아온다.  

분류학적 특징

등은 푸른색 바탕에 회갈색 또는 진한 갈색을 띠며, 노숙되어 감에 따라 등갑에 불규칙한 방사상의 갈색 무늬가 나타난다. 각 비늘판의 가장자리는 황백색 또는 청회색의 띠가 둘러진 개체가 많다. 배는 대개 황백색이며, 네 다리의 밑면은 흑갈색 무늬가 있다. 큰 개체는 갑판의 길이가 120cm에 이르기도 하지만 보통은 100cm 이하이며, 몸무게도 150kg 정도다(강과 윤 1975; 김과 송 2010; IUCN 2011). 매년 1-6회에 걸쳐서 산란하며, 한 번에 120여 개의 알을 모래사장에 구덩이를 파고 낳는다. 알은 지름이 34-45mm이며, 자연 상태에서 부화하는 데 40-50일 소요된다. 어릴 때는 지렁이, 갑각류, 수서곤충, 해조류 등을 다양하게 먹지만 성체가 되면 주로 해조류를 섭식한다(강과 윤 1975; 심 2001).  

분포현황

우리나라에서는 주로 만류(灣流)를 따라 동해안과 남해안에서 발견되나. 서식처는 발견되지 않는다. 우리나라에 서식하는 개체군에 대한 분포 자료는 없다. 인도양과 서태평양 지역에 서식하는 것으로 알려져 있다. 푸른바다거북은 IUCN, Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES)와 the Convention on Migratory Species(CMS), the Indian Ocean and South-East Asia (ISOEA), ASEAN Sea Turtle Conservation and Protection, the Turtle Islands Heritage Protected Area (TIHPA) 등 많은 기관에서 멸종위기종으로 선정·보호되고 있다. 이러한 결과로 고의적인 바다거북의 포획은 줄어들고 있으며, 많은 사회단체들의 모니터링을 통해 알이나 성체의 채취도 많이 감소하고 있는 실정이다. 그러나 아직도 세계 도처에서 사람에 의한 악영향은 계속되고 있다. 모니터링이 부족한 연안과 해안에서는 아직도 상당한 개체가 포획되고 있으며, 개발로 인한 서식지 훼손으로 생태계가 손상되고 있다.

서식지 / 생육지 특성

푸른바다거북의 서식지의 감소 현황에 대한 집중적인 연구는 거의 없다. 하지만 해안 모래사장의 개발이나 환경오염 등의 이유로 번식지가 급격하게 줄고 있어 서식지의 감소 위협은 심각한 수준이다. 또한 최근의 전 세계적인 기후변화로 인해 푸른바다거북의 서식 범위가 감소할 것으로 예상되고 있다.  

위협요인

푸른바다거북은 유생과 성체가 모두 연안에서 서식하기 때문에 알의 수확과 무분별한 포획에 의해서 다른 바다거북보다 더 심각한 영향을 받는다. 이를 막기 위해 알의 수확과 개체의 포획이 법적으로 제한되어 있음에도 여전히 몇몇 나라에서는 개체군이 급격하게 절멸되어 가고 있다(Humphrey and Salm 1996; Fleming 2001; Fretey 2001).

원기재문

    Linnaeus (1758). Syst. Nat. ed. 10, 1: 197.

참고문헌

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Fleming, E.H. 2001. Swimming Against the Tide: Recent surveys of Exploitation, Trade, and Management of Marine Turtles in the Northern Caribbean. Traffic North America, Washington D.C. 161 pp.
Fretey, J. 2001. Biology and Conservation of Marine Turtles of the Atlantic Coast of Africa. CMS Technical Series Publication No. 6. UNEP/CMS Secretariat, Bonn, Germany, 429 pp.
Humphrey, S.L., Salm, R.V. 1996. Status of Sea Turtle Conservation in the Western Indian Ocean. UNEP Regional Seas Reports and Studies No. 165. IUCN/UNEP, Nairobi, Kenya. 162 pp.
Linnaeus, C. 1758. Systema naturæ per regna tria naturæ, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. Laurentii Salvii, Holmiæ. 10th Edition: 824 pp.
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