홀아비꽃대과의 여러해살이풀로 산지 숲 속에 난다. 줄기는 30~50cm 높이로 자라고 가지는 갈라지지 않는다. 줄기의 밑부분은 잎집 모양의 막질로 된 잎이 있다. 잎은 달걀 모양의 긴 타원형 또는 타원형이고, 4~6장이 접근하여 마주난다. 잎 끝은 뾰족하고 가장자리에 뾰족한 톱니가 있으며 밑부분이 좁아져 잎이 된다. 꽃은 양성으로 4~5월에 피는데 수상화서로 2개씩 달린다. 꽃잎과 꽃받침은 없다. 수술대는 3개로 밑부분이 합쳐진다. 열매는 넓은 거꾸로 된 달걀 모양이다. 전남과 제주에 자생하는 것으로 알려져 왔으나 국내에서의 분포가 확인되지 않는다. 일본, 중국 등지에 분포한다.