해양성 여러해살이풀이다. 땅속줄기는 옆으로 벋으며, 마디에 2개의 막질 비늘조각이 있다. 잎은 마디에서 2장이 마주나며, 잎자루가 있다. 잎몸은 긴 타원형으로 길이 2-3cm, 폭 1cm이고 끝은 둥글다. 측맥은 10개 미만이다. 꽃은 8-10월에 암수딴포기에 핀다. 수꽃은 2개의 포에 싸여 있다. 포는 막질이고, 화피편은 3장이다. 암술대는 선형이고 암술머리는 3갈래로 길게 갈라진다. 열매와 씨는 구형이다. 우리나라 남해안과 일본의 평균 수심 5m의 연안에 분포한다.
분류학적 특징
땅속줄기는 옆으로 벋으며, 지름 1mm 정도, 마디에 2개의 막질 비늘조각이 있다. 잎은 마디에서 2장이 마주난다. 잎자루는 연녹색으로 길이 2.5mm 정도이다. 잎몸은 타원형, 길이 2-3cm, 폭 1cm, 양 끝이 둥글다. 암수딴포기로 꽃이 핀다. 수꽃은 2개의 포에 싸여 있다. 포는 막질이고 길이 5-6mm이다. 화피편은 3장, 길이 4mm, 폭 1.5mm이다. 암꽃의 포는 길이 5-7mm이다. 암술대는 선형이고 길이 2-2.5mm, 암술머리는 3갈래로 길게 갈라진다. 열매는 구형, 지름 3mm 정도이다. 씨는 둥글고, 연한 노란색으로 열매마다 20개 정도가 들어 있다.