향버섯은 사마귀버섯목 노루털버섯과에 속하는 식용버섯이다. 능이(能栮)라고도 한다. 가을에 활엽수림의 지상에서 군생한다. 자실체는 높이 10∼20cm이고 나팔꽃과 같이 퍼진 깔때기 모양이다. 갓은 지름 10∼20cm에 달하고 갓의 중심은 자루 끝까지 우묵하게 구멍이 뚫려 있으며 표면에는 크고 거친 비늘조각이 거꾸로 밀생한다. 어렸을 때는 전체가 담홍색에서 홍갈색으로 변하고 흑갈색이 된다. 갓 밑면에는 1cm 내외의 바늘이 밀생한다. 자루는 길이 3~6cm, 지름 1~2cm이고 표면은 밋밋하다. 건조하면 강한 향기가 나며, 식용버섯이지만, 날로 먹으면 중독된다. 한국, 일본에 분포한다. 우리나라에서 버섯 순위를 말할 때 1능이, 2송이, 3표고라는 말이 있다. 일본에서는 가죽질 같다 또는 향이 좋다는 의미로 코우타케(コウタケ,革茸/香茸)라 하며, 한편 털이 나 있는 것이 사슴의 녹각과 비슷하다 하여 씨씨타케(シシタケ, 鹿茸)라고도 한다. 능이는 귀한 버섯으로 여기며, 고기를 먹고 체했을 때 민간약으로 사용하기도 하였다. 우리나라에서 능이의 기록은 19세기 중엽 이규경이 저술한 『오주연문장전산고』에 ‘웅이(熊茸)=능이(能耳)’로 실려있다. 웅이(熊茸)의 웅(熊)은 '곰'이란 뜻이고 방언으로 기록된 능이(能耳)의 능(能)도 '능하다'라는 의미 외에도 '곰'이라는 뜻도 가지고 있다. 따라서 둘 다 '곰버섯'이란 뜻이다. 능이를 일본의 일부 지방에서도 구마다케(くまたけ, 곰버섯)로 부르기도 한다. 따라서 능이의 이름은 ‘곰처럼 검은버섯’이란 뜻에서 유래된 것으로 보인다. 최근 기록은 한국말버섯이름통일안(1978년)에서 ‘향버섯(능이)’으로 소개되고 있다. 이는 능이가 속한 Sarcodon을 ‘향버섯속’으로 정리하면서 우리말학명을 '향버섯'이라고 기록한 것이다. ‘향이 좋은 버섯’이라는 뜻의 일본식 이름 ‘香茸’에서 그 유래를 찾아볼 수 있을 것이다.