비교적 높은 산지의 습한 바위 겉 또는 나무에 상록성 여러해살이풀로 착생하는 북방계 양치식물이다. 땅속줄기는 철사 모양으로 길게 옆으로 기며, 빽빽이 모여 매트를 형성하며, 적갈색의 털이 성글게 분포한다. 잎몸은 난형 또는 삼각상 타원형 또는 좁은 타원형으로 길이 1.9~3.5cm, 2회 또는 3회 깃꼴겹잎이고, 얇은 초질로 털이 전혀 또는 거의 없다. 중축은 날개가 약간 발달하며, 거의 털이 없다. 우편은 난형 또는 넓은 피침형이고, 최종 열편은 가장자리가 밋밋하다. 잎자루는 원통형으로 기부에 갈색 털이 빽빽이 붙지만 상부는 털이 없다. 포자낭군은 최종 열편의 가장자리인 단일 맥의 끝에 붙는다. 포막은 난상 삼각형에서 원형으로 2개의 판 모양으로 기부까지 깊게 갈라지며, 가장자리는 밋밋하다. 포자기는 6~8월이다. 우리나라 제주도 한라산, 경상북도 울릉도, 강원도 등에 나며, 일본, 러시아 극동, 북미 서부 지역 등에 분포한다. 우편의 최종 열편이 밋밋하며, 잎자루와 잎몸의 중축에 털이 거의 없고, 잎의 길이가 5cm 미만으로 작은 점에서 애기수염이끼를 비롯한 속 내 유사종과 구분된다. 괴불이끼, 금강산처녀이끼라고도 부른다.