낮은 산지 숲속 또는 약간 습하며 양지바른 초지에서 하록성 여러해살이풀로 지생하는 남방계 양치식물이다. 땅속줄기는 직경 2~4mm로 길게 기고, 키는 50~120cm이다. 잎은 줄기에서 서로 떨어져 나며, 하얀 털이 있다. 잎자루는 길이 30cm로 털이 있고, 후에 털이 탈락하지만 일부가 남아 있어 촉감이 거칠다. 잎몸은 삼각형 또는 좁은 타원형으로 길이 30~50cm이고, 2~4회 깃꼴겹잎이다. 우편은 피침형 또는 선상 타원형이고, 소우편은 좁은 타원형으로 깃 모양으로 갈라진다. 최종 열편의 가장자리는 이모양톱니가 있다. 포자낭군은 단일맥 끝에 하나가 달리며, 원형으로 노란색이고, 포막이 없다. 포자는 7~9월에 성숙한다. 우리나라 제주도, 전라남도 일부 섬지역에 자생하며, 중국 남부, 일본 중부 이남, 타이완, 인도, 스리랑카, 필리핀, 베트남을 비롯한 인도차이나 반도 등 열대 지역에 분포한다. 이 종은 잎몸이 삼각형 또는 좁은 타원형으로 하얀 털이 밀생하며, 포자낭군은 원형으로 포막이 없고, 노란색인 것이 특징적이다. 산고사리라고도 부른다.