석회암지대 바위틈에서 여러해살이풀로 자라는 하록성 양치식물이다. 땅속줄기는 짧고 굵으며, 황갈색을 띤 피침형의 비늘조각이 빽빽하게 난다. 잎자루는 길이 7~19cm, 밑부분은 굵어지며, 황갈색 비늘조각으로 덮인다. 잎몸은 긴 삼각형으로 길이 7~20cm, 폭 6~13cm, 2~3회 깃꼴로 갈라지며, 뒷면과 중축에 흰색 또는 연한 노란색 샘털이 성글게 있다. 포자낭군은 갈래조각 끝 쪽에 달리며, 포막은 회백색, 심장형, 겉에 털이 있으며 가장자리는 거의 전연이다. 우리나라 강원도, 충청북도 단양, 경상북도 울진, 전라남도 화순에 나며, 중국 중부 이남, 일본 중부 이남, 태국 등지에 자란다. 이 종은 석회암지대의 지표식물이며, 잎자루는 갈색으로 기부에 황갈색 비늘조각과 흰 털이 밀생하므로 구별된다. ‘금털고사리’라는 국명은 잎자루 기부에 밝은 황갈색 인편이 밀생하기 때문에 유래되었다. 털금빛고사리, 금빛고사리라고도 한다.