산지 바위나 나무껍질에 붙어서 여러해살이풀로 자라는 상록성 양치식물이다. 뿌리줄기는 옆으로 길게 뻗고, 두께 1.5~3.7mm다. 비늘조각은 황갈색으로 피침형, 가장자리에 돌기가 있다. 잎자루는 길이 20cm에 이르며, 옅은 갈색의 별 모양 털이 달린다. 잎몸은 넓은 피침형, 끝은 다소 뾰족하거나 둔하며, 가장자리는 밋밋하고 뒷면에 갈색 털이 많다. 포자가 달리는 잎은 폭 1~3cm로 포자가 달리지 않는 잎에 비해 보다 좁다. 포자낭군은 원형으로 잎 전체에 달린다. 포막은 없다. 포자는 7~9월에 성숙한다. 우리나라 남부지방, 제주도 등에 나며, 일본, 중국 남부, 타이완, 인도차이나 등에 분포한다. 이 종과 비교하여 애기석위는 잎몸이 타원형으로 작고, 잎자루에 골이 있으므로 구분된다. 관상용으로 심고, 전초를 약재로 쓴다. 와위(瓦葦)라고도 한다.