산지의 숲속 그늘진 곳에서 자라는 여러해살이풀이다. 식물 전체에 흰 털이 밀생한다. 뿌리줄기는 비스듬히 자라고 마디가 많으며 흑색의 잔뿌리가 있다. 잎은 뿌리에서 모여나며 잎자루가 길고 심장형으로 3개로 갈라지고 표면은 짙은 녹색으로 광택이 있으며 큰 것은 길이 8cm, 너비 15cm이고 열편은 난상 원형으로 끝이 둥글다. 꽃은 4월에 피는데 백색이고 새잎이 나오기 전 전년도의 잎 사이에서 꽃대가 나와 그 끝에 1개씩 달린다. 모인꽃싸개는 3개이고 난형 또는 난상 긴 타원형이다. 꽃받침 조각은 6~8개로 긴 타원형으로 꽃잎 모양이며 수술과 암술이 많고, 열매는 수과로 방추형이며 털이 없다. 씨로 번식한다. 우리나라 경북 울릉도에 분포하는 한국 고유종이다. 이 종은 전 세계산 노루귀속 중, 가장 대형이며 잎이 두 해를 견디는 상록성으로 씨방 및 열매에 털이 없는 점에서 낙엽성으로 씨방 및 열매에 털이 있는 노루귀, 새끼노루귀와 식별된다. 전초를 약용한다. 큰노루귀, 왕노루귀라고도 부른다.