산지 숲속 또는 가장자리, 계곡 주변에서 자라는 낙엽 활엽 큰키나무로 높이 10~15m이다. 나무껍질은 회색이고, 잔가지는 갈색으로 털이 있거나 없다. 잎은 난형 또는 긴 난형으로 길이 7~12cm, 폭 3~6cm이다. 잎끝은 점차 뾰족하며, 밑은 둥글고, 가장자리의 윗부분에만 톱니가 있거나 없다. 잎 앞면과 뒷면 주맥에 털이 있다. 잎자루는 길이 8~12mm, 털이 있다. 꽃은 5월에 피는데 잎겨드랑이에 1개씩 달린다. 열매는 핵과, 둥글며, 지름은 6~9mm, 9월에 검게 익는다. 우리나라 중부 이북에 자생하며, 중국에도 분포한다. 이 종은 풍게나무에 비해 잎 가장자리 아래에는 톱니가 없고, 윗부분에만 5~6개의 톱니가 있으므로 구분된다. 또한 열매는 검게 익는 점에서 황갈색으로 익는 팽나무 등과도 다르다. 목재는 건축재, 나무제품용 자재로 사용한다. 정원수로 식재하고, 열매는 식용한다.