고산 지역의 암석지에 나는 키 2~5m의 낙엽 작은큰키나무이다. 햇가지는 녹색이다. 잎은 긴 타원형 혹은 타원형이고, 끝은 뾰족하거나 짧게 점차 뾰족해지며, 가장자리는 톱니가 있거나 밋밋하고, 뒷면은 흰색이며, 햇가지와 잎에 털이 있다. 꽃은 암수딴그루로 4~5월에 꼬리모양꽃차례로, 잎보다 먼저 전년도 가지의 겨드랑이에 피고, 꽃차례 밑에 2~3장의 작은잎이 달린다. 수꽃의 이삭은 길이 2~3cm이며, 수꽃의 꽃싸개잎에는 긴 털이 있고, 수술은 2개, 꿀샘은 1개이다. 암꽃의 이삭은 길이 1~2cm이며, 암꽃의 꽃싸개잎은 긴 타원형이고, 꿀샘은 1~2개이다. 씨방은 자루가 있고, 털이 밀생하며, 암술대는 짧고, 암술머리는 4갈래이다. 열매는 삭과이며, 털이 있다. 한반도 함경도, 평안도, 황해도, 경기도, 강원도 등에 나며, 러시아, 중국, 유럽 등에 분포한다. 이 종은 긴잎여우버들과 형태적으로 유사하나 잎끝이 뾰족하거나 점차 짧게 족해지는 점이 점차 길게 뾰족해지는 긴잎여우버들과 다르다. 관상용, 산사태 방지용으로 심는다.