고원지대의 침엽수림 아래에서 자라는 상록성 여러해살이풀이다. 뿌리줄기는 가늘고 길며 옆으로 뻗는다. 잎은 뿌리에서 3~7장이 모여난다. 잎몸은 두꺼운 가죽질이고 둥근 난형, 넓은 타원형, 길이 2~4cm, 폭 2~3cm, 가장자리에 뚜렷하지 않은 톱니가 있다. 잎 앞면은 진녹색이고 뒷면은 간혹 보라색을 띤다. 잎자루는 길이 1~4cm이다. 꽃줄기는 곧추서고 높이 10~20cm, 아래쪽에 비늘조각이 있다. 꽃은 7~8월에 피는데 꽃줄기 끝에 7~15개가 모여 총상꽃차례를 이루며, 보통 흰색이고 간혹 붉은빛이 돌기도 한다. 꽃받침은 5개로 갈라지며, 난상 피침형이고 끝이 뾰족하다. 암술대는 길이 3~4mm, 꽃부리 밖으로 나온다. 열매는 삭과, 지름 5mm쯤이다. 한반도 북부지방에 자라며, 러시아 극동, 중국 동북부 등에 분포한다. 노루발에 비해서 잎이 작고 꽃받침잎이 난상 피침형으로 끝이 뾰족하므로 구별된다. 북노루발풀, 조선노루발이라고도 한다.