물가의 양지바른 습지에서 높이 40~60cm 정도로 자라는 여러해살이풀이다. 전체에 털이 없다. 줄기는 곧추서고 모서리가 있으며, 가지는 거의 갈라지지 않는다. 잎은 어긋나며, 도피침형 또는 넓은 선형이고 길이 2~4.5cm, 폭 3~5mm이다. 잎 가장자리는 밋밋하다. 잎자루에 검은색 샘점이 있다. 꽃은 흰색으로 5~6월에 피는데 줄기 끝의 총상꽃차례를 이룬다. 열매는 삭과이며, 암술대가 남아 있다. 우리나라 제주도, 전라남도 구례, 해남, 경상남도 지리산 등 남부지방에 자생하며 일본에 분포한다. 이 종은 두메까치수염에 비해 잎은 도피침형 또는 넓은 선형으로 좁고 끝이 둔하므로 구별된다. 관상용으로 심는다. 물까치수영이라고도 한다.