깊은 산 능선부에서 드물게 자라는 낙엽 활엽 떨기나무 또는 작은큰키나무로 높이 3~5m 정도이다. 어린가지에는 털이 있으며 짙은 갈색에 차츰 자갈색으로 변한다. 잎은 어긋나게 달리며 손바닥 모양, 길이 4~8cm, 3~5갈래로 깊게 갈라지고, 잎끝은 뾰족하고, 밑은 심장형이며, 잎 가장자리에 잔 톱니가 있다. 꽃은 5~6월에 피는데 산방꽃차례는 정생하고 털이 있으며, 백색이다. 꽃받침잎은 뒤로 젖혀지고 털이 있으며 꽃잎은 도란형이다. 암술대는 4개이다. 열매는 이과(梨果)로 구형, 지름 1~1.5cm이고, 9~10월에 적색으로 익으며, 껍질눈이 없다. 한반도 강원도 점봉산, 설악산 이북, 함경남·북도에 자생하며, 중국 만주에 분포한다. 관상용으로 심으며, 열매는 식용한다.