산지의 계곡이나 마을 근처에 자라는 낙엽 큰키나무로 높이 15m에 이른다. 어린가지에 털이 없다. 잎은 어긋나며, 밝은 녹색으로 난형 또는 도란형, 길이 5~8cm, 폭 2.5~4.4cm, 잎끝은 점차 뾰족해지고, 밑은 둥글다. 잎 가장자리 톱니는 뾰족하고, 처음에는 털이 밀생하지만 점차 없어지고 양면 맥 위에만 남는다. 잎자루는 길이 11~18mm로서 털이 없거나 표면에 잔털이 있으며 2~4개의 꿀샘이 있다. 꽃은 4~5월에 피며, 지름 3.5cm, 잎과 같이 2~3개씩 산형꽃차례에 달린다. 꽃자루는 길이 2cm 정도이며, 작은꽃자루는 길이 8~23mm로서 털이 없다. 꽃싸개잎은 길이 5~6mm, 톱니가 있으며 털이 거의 없다. 꽃받침통은 길이 5.3mm로서 털이 없고, 꽃받침잎은 길이 4.5mm로서 가장자리가 밋밋하며 털이 없다. 꽃잎은 둥글며 길이 2cm로서 끝이 파진다. 수술은 길이 7mm이고, 암술은 길이 15mm이다. 열매는 둥글고 지름 3.5mm, 6월에 익는다. 핵은 편평하고 연한 황색이다. 우리나라 전역에 나며, 러시아 우수리, 중국 동북부, 일본 등에 분포한다. 벚나무에 비해 잎의 뒷면에 잔털이 있으므로 구별된다.