주로 석회암 지대의 산기슭이나 골짜기에 자라는 낙엽 활엽 떨기나무이다. 줄기는 모여나며, 활처럼 휘어지고 높이는 1~2m 정도이다. 잎은 어긋나며, 길이 2~4cm의 장타원형 또는 도란형이다. 잎 가장자리는 밋밋하다. 잎자루는 길이 2-6mm이다. 꽃은 5~7월에 햇가지 끝에 지름 5cm가량 되는 겹산방꽃차례에 달리며, 흰색이다. 꽃받침잎은 삼각형, 곧추선다. 열매는 골돌, 9월에 익으며, 겉에 갈색 털이 많다. 우리나라 강원, 충북 등에 나며, 중국 북동부에 분포한다. 꽃이 겹산방꽃차례에 달리며 잎에 털이 없고, 윗부분에만 몇 개의 톱니가 있는 점으로 유사종과 구별된다. 석회암지대에만 자라므로 비교적 희귀하며, 관상가치가 높은 생물자원이다.