콩목 콩과에 속하는 관속식물이다. 브라질 원산이며 온실이나 화분에 관상용으로 심어 기르는 한해 또는 두해살이풀이다. 줄기는 높이 30~100cm, 잔털과 가시가 있다. 잎자루는 길다. 잎은 어긋나며 보통 4장의 깃꼴겹잎이 손바닥 모양으로 배열한다. 작은잎은 10~20쌍이며, 선형으로 길이 6~15mm, 폭 1.5~3.0mm이고, 가장자리는 밋밋하다. 턱잎은 피침형으로 길이 5~10mm이다. 잎을 건드리면 좌우의 작은잎이 오므라들어 밑으로 처진다. 꽃은 3~10월에 꽃자루 끝에 둥글게 모여 달리며 분홍색으로 핀다. 꽃받침잎은 뚜렷하지 않고 꽃잎은 4개로 갈라진다. 수술은 4개, 길게 밖으로 나온다. 암술은 1개이고 암술대는 실 모양이며 길다. 열매는 협과, 길이 1~2cm, 폭 5mm이며, 마디가 있고 겉에 털이 있다. 3~5개의 씨가 들어 있다. 전초를 함수초(含羞草)라는 약재로 쓴다. 감응초, 신경초, 잠풀, 함수초라고도 한다. 우리나라 각지에서 심어 기르며, 주로 열대 아메리카에 분포한다.