유럽 원산의 귀화식물로 전국의 들판에 자라는 덩굴성 한해살이 또는 두해살이풀이다. 줄기는 길이 50~200cm 정도로 뻗는다. 잎은 어긋나며, 작은잎 10쌍으로 된 깃꼴겹잎이다. 턱잎은 선형이고 길이 5~10mm, 밑부분에 1개의 톱니가 있다. 꽃은 5~8월에 보라색으로 피며, 잎겨드랑이에서 나온 긴 꽃자루에 한쪽 방향으로 밀집되는 총상꽃차례를 이룬다. 꽃받침은 종형으로 열편보다 통부가 길다. 열매는 협과, 길이 3~5cm, 폭 5~10mm, 3~8개의 씨가 들어 있다. 우리나라 울릉도, 제주도 등에 나며, 유럽에 분포한다. 벳지에 비해 전체에 털이 드문드문 흩어져 있고 턱잎이 선형이므로 구분된다.