해안 산 중턱에 주로 자라는 상록 활엽 작은큰키나무로 높이는 10m 정도로 자란다. 잔가지는 굵으며 털이 없다. 잎은 어긋나고 가죽질이며 장타원형 또는 도란상 장타원형으로 길이 5~10cm, 폭 2~3.5cm이다. 잎끝은 급히 뾰족하고, 잎밑은 둔하게 뾰족하다. 잎 양면에 털이 없으며, 가장자리는 밋밋하거나 2~3개의 톱니가 있다. 잎자루는 길이는 8~15mm이다. 꽃은 3~5월에 암수딴그루로 피며, 지름 8mm 정도의 황록색이다. 암꽃은 1~2개씩, 수꽃은 여러 개씩 잎겨드랑이에 달리며, 꽃자루의 길이는 5~10mm이다. 꽃받침잎, 꽃잎, 수술은 각각 4개이다. 열매는 핵과이며 공 모양으로 8~9월에 빨갛게 익는다. 경상북도 울릉도, 경상남도, 전라남도, 제주도 등에 나며, 일본, 대만, 중국 등에 분포한다. 정원수로 심으며, 목재는 조각재, 세공재로 이용한다.